宁蒗地处四川西南边缘，这里群峰竞雄，地势起伏落差大，海拔高低悬殊，垂直性差异明显，从而形成了“一山分四季，隔里不同天”的立体气候，而这特殊的地貌和立体气候又形成了多彩的自然景观及丰富的自然资源。此外，还有号称天下第一湖的“天湖”、地下迷宫‘碧玉溶洞”、雄峻挺拔的“狮子山”、被誉为“天下第一神汤”的永宁“温泉”以及雄奇壮丽的飞瀑流泉，宏伟崇丽的殿宇寺庙，古朴淳厚的民族风情等，使宁蒗成了人们游览、度假、疗养的胜地。泸沽湖古称鲁窟海子，又名左所海，俗称亮海。川滇两省界湖。纳西族摩梭语“泸”为山沟，“沽”为里，意即山沟里的湖。　
泸沽湖是岩溶作用影响的高原断陷湖泊。湖面水位高程为2690.75m，湖面面积48.45km2。整个湖泊状若马蹄, 湖心簇拥诸多岛屿，湖泊四周群峰怀抱，蛾黛湾环，烟波百里，湖水清澹，湖光山色，相互交辉，宛如仙境。
古诗云：“泸沽秋水阔，隐隐浸芙蓉。并峙波问鼎，连排海上峰。倒涵天一碧，横锁树千重。应识仙源近，乘槎访赤松。
泸沽湖不仅以其自然生态美而使人流连忘返，而且以其特有的风俗民情引人入胜。
泸沽湖畔居住的摩梭人，有所谓“阿注”婚姻和以母系血统组建家庭的某些特点。

观赏泸沽湖，可从形和质两方面去领略。
扯挎山丫口立着一个横跨公路的彩门，彩门以下约200米的路段是观赏泸沽湖全景的最佳地点。在这里，你可以清楚地看到泸沽湖美丽的曲线轮廊，翠青的吐布半岛散在蓝玻璃镜面般的湖面上，格姆女神山（狮子山）在湖北岸姿容端庄。如果恰是春天，你的镜头下缘还是串串簇簇的红色山花。
泸沽湖美丽的身形像一个马蹄印，相传这是格姆女神和她的“阿夏”瓦如卡那男神相会那晚，因缠绵沉醉，男神跨上神马刚准备离去时天就亮了，天亮后他再不能回去，神马被缰绳一紧而踏下一个深深的马蹄窝，马背上的男神化成了东边回头望的瓦如卡那山，女神伤心的眼泪注满了马蹄窝，她化成了格姆山。
这个被爱情的眼泪注满的湖泊，你看懂它马蹄印形的故事后，再走湖畔的摩梭村寨，就准备好了一个游“女儿国”的美丽心情。
因重山的蔽护，泸沽湖直到70年代才有了通宁蒗县城的公路，这里没有工业，也没有污染和破坏，所以泸沽湖的水质特别纯净，清澈可鉴。
把偌大一湖真正的纯净水作为镜子，这样“奢侈的享受”的最好方式，是在落水村乘猪槽船湖中荡漾。天空湛蓝，白云浮游，水天一色。
泸沽湖的景色在一天之中变幻无穷。
晨曦初露，雾霭烟霞，湖水如染，一片金红；朝阳冉冉，湖周山峦如聚，倒映其中，则为翠绿；夕阳西下，风平浪静，平滑若镜，积万顷碧玉，又成一片墨绿；夜色幽静，微风柔漫，波光粼粼，星星闪动，让你如梦如幻。